據(jù)南宋李石的《續(xù)博物志》記載：“西藩之用普茶，已自唐朝”?！拔鞣笔侵妇幼≡诳挡氐貐^(qū)的兄弟民族，“普茶”就是普洱茶，是產(chǎn)自現(xiàn)今瀾滄江流域南段兩岸的云南省臨滄市、西雙版納自治州、普洱市、保山市等茶區(qū)所產(chǎn)的大葉種茶制作而成的茶產(chǎn)品。
至少從唐代開始，茶商們從云南西南地區(qū)收購茶葉后，組織浩浩蕩蕩的馬幫，一路翻山越嶺，經(jīng)年累月，進(jìn)川入藏，沿山道，將茶葉銷到四川、西藏、新疆、內(nèi)蒙等牧區(qū)，成為以肉食為主的牧民消脂去膩、補充維生素和微量元素的生活必需品。小茶商們將來自各地的茶葉收購匯集后，用馬匹駝到這些地方，賣給大茶商，然后換回食鹽，駝回茶區(qū)賣給茶農(nóng)。位于現(xiàn)今臨滄市鳳慶縣內(nèi)的魯史古鎮(zhèn)，也是古道的重要集散地之一，至今還集中完整地保留了624戶元、明、清時期的古建筑和深嵌馬幫馬蹄印的石板路。悠悠古道千年來回響著清脆的馬鈴聲，飄散著濃濃的茶香！
瀾滄江源于青海玉樹，自藏入滇，在迪慶德欽縣境內(nèi)流程150千米，北起佛山鄉(xiāng)，南至燕門鄉(xiāng)，在崇山峻嶺中曲折迂回，這里水流湍急，船舟不渡。
左岸梅里雪山的卡瓦格博峰海拔6740米，晶瑩皎潔，直抵蒼穹，右岸的白馬雪山如神獸守衛(wèi)著神山圣地。
主峰扎拉雀尼峰高達(dá)5460米，它的江面海拔2006米，最大高差達(dá)4734米。
“溜筒鎖鑰”南北走向的橫斷山阻擋了印度洋暖濕氣流的入侵，濕潤空氣難以降落到谷底，經(jīng)常出現(xiàn)山頂降雨山下晴的天氣，谷底是典型的橫斷山脈干熱河谷地貌。
江邊熱浪撲面，山坡上的綠樹叢中的寨子卻在下雨，山頂蒼莽的原始森林如蓋，地貌垂直差異十分顯著。
山中的泉流不時飛入峽谷中，為干燥的谷底帶來生機，片片綠洲如一顆顆碧玉，被瀾滄江串聯(lián)起來。
瀾滄江的上游流經(jīng)洛馬河入江口處，稱為陰風(fēng)口巖墻，江水遇到山巖阻擋，如一把鋒利的寶劍，劈開巖石，奔流而下，江岸巖石從水面垂直而上，平直如刀劈斧裁，長約100米，高200米，江面約50米，有“抬頭一線天”之說。
風(fēng)口不時有蒼鷹盤旋而過，在巖壁間與風(fēng)作斗，江水如萬馬奔騰，掀起巨浪。
大峽谷曾是民族遷徙的走廊，面對地勢復(fù)雜險峻的峽谷和滔滔的江水，千百年來，人們設(shè)法在此開辟舟楫之便，都未成功。
很長時間這一地帶的居民過江都要靠篾溜索，當(dāng)?shù)卮迩f因此得名“溜筒江”，即如今的德欽佛山鄉(xiāng)。
碗口粗的溜索，由竹篾繩扭成，緊系于兩岸的樹身或牢固的大石之上，溜索上有硬木做的溜筒，過江時人馬及貨物綁縛在溜筒之下，借著繩索拉溜過江。
盡管地勢兇險，這里卻是滇藏交通之樞紐所在，有“溜筒鎖鑰”之稱。
沿著瀾滄江峽谷，可到達(dá)云南最北端的重鎮(zhèn)——德欽。
德欽是入藏的重要門戶。唐代以后，它就是滇藏茶馬古道的主要通道。茶葉貿(mào)易的需求讓當(dāng)?shù)厝嗣裣嘈拧翱嘧x十年，不如千里一行”，紛紛趕著騾馬跋山涉水，投身古道運輸。
人們在巖石的墻上鑿石穿木，修成狹窄的棧道。
馬幫馱著茶葉、布帛等遠(yuǎn)赴他鄉(xiāng)，換回西藏的羊毛、馬匹、藥材等。
在德欽，成年的藏族男子不論多么勞苦，都要跟著去拉薩的馬幫走一遭，去圣城朝拜。
做滇藏印度生意的商旅冒著墜江的危險，人馬財物往來并未間斷，不知有多少馬隊和商人滾巖落江，葬身魚腹。
1946年，一個麗江籍商人賴耀彩出資在此修建了一座鐵索橋，名為普橋，從此人馬才可順利渡橋，免遭葬身江流之禍。
曾經(jīng)的青石路已不復(fù)存在，昔日充滿艱辛險阻的古道如今已換作寬敞的柏油馬路，古道的風(fēng)險在歷史和人們心中留下了深深的烙印。
多元的文化在狹窄的峽谷里碰撞、交融，形成了獨特的峽谷文化。
在曲折幽深的峽谷中，幾乎步步都有文化遺跡，隨手一探就能探出個傳奇故事。
茶馬古道盤山繞水的滇藏公路穿越大峽谷，眺望峻峭圣潔的梅里雪山，俯視谷底江水如碧藍(lán)的玉帶，在巨石阻攔處又飛濺起萬朵白花，江水流過竹卡大橋，來到芒康縣如美鎮(zhèn)。
距離芒康縣城49千米的地方，瀾滄江在如美鎮(zhèn)優(yōu)雅地轉(zhuǎn)了一個身，用絕美的身影帶著人們走進(jìn)一個深邃窈窕的夢境。
雖然公路已經(jīng)覆蓋了這里的大部分地區(qū)，但住在峽谷深山里的山民，依然要靠馬幫來馱運物資。
在江邊那狹窄的山道上和平坦的現(xiàn)代公路上，時?？梢娚矫褛s著三五只騾馬到山下的集鎮(zhèn)里購買生活用品，或到鹽井的鹽田購買食鹽。
馬幫穿過晃晃悠悠的江山索橋，讓人仿佛又回到了茶馬古道的鼎盛年代。
江水如一條玉帶環(huán)繞穿梭于峽谷中，兩岸青山對峙，怪石嶙峋，它絕妙的地理構(gòu)造給予了江水豐富的感情。
蜿蜒的江水在陡峭的縱谷間時而清澈如鏡，照著碧空白云，時而作飛瀑下跌，清流急湍，水花怒放，雨季時又渾濁澎湃，水聲如雷。
2005年，中國最美的地方選美排行榜中，瀾滄江大峽谷名列“中國最美的十大峽谷”之中，以峽谷深長，飛流急湍而著名。
事實上，因為峽谷地形與江水的相互依托使得山水都多了一份情懷，也令人多了一重感應(yīng)。