中國(guó)很早就已經(jīng)使用餐具，用勺子的歷史大概有8000年，用叉子的歷史約4000年，用筷子的時(shí)間上限還不確定，但至少已有3000年歷史，餐叉直到戰(zhàn)國(guó)時(shí)仍在用，河南洛陽(yáng)的戰(zhàn)國(guó)墓葬曾出土捆成一捆的51枚餐叉。戰(zhàn)國(guó)以后，餐叉可能被淘汰了，記載和實(shí)物較少出現(xiàn)。勺子和筷子在先秦時(shí)的分工很明確，勺子用來(lái)吃飯，筷子用來(lái)吃羹里頭的菜。
筷子在先秦時(shí)代稱為梜，漢代時(shí)已稱箸，明代開(kāi)始稱筷?！抖Y記·曲禮上》提及羹之有菜者用梜，《急救篇》說(shuō):箸，一名梜，所以?shī)A食也，《禮記》鄭玄注梜，猶箸也?！对葡呻s記》載:向范待侍，有漆花盤(pán)，科斗箸，魚(yú)尾匙。
《儒林外史》第二十二回走堂的拿了一雙筷子兩個(gè)小菜碟又是一碟臘豬頭肉。沈從文《從文自傳·我讀一本小書(shū)同時(shí)又讀一本大書(shū)》邊街又有小飯鋪門(mén)前有個(gè)大竹筒插滿了用竹子削成的筷子。
民間關(guān)于筷子的傳說(shuō)也不少，一說(shuō)姜子牙受神鳥(niǎo)啟示發(fā)明絲竹筷，一說(shuō)妲己為討紂王歡心而發(fā)明用玉簪作筷，還有大禹治水時(shí)為節(jié)約時(shí)間以樹(shù)枝撈取熱食而發(fā)明筷子的傳說(shuō)。普通筷子的長(zhǎng)度約為22-24厘米左右?？曜佑泻芏喙に嚻?，在設(shè)計(jì)方面融入了更多的傳統(tǒng)工藝，從而也成為人們收藏的選擇，并且也深受外籍人士的喜愛(ài)。
筷子
明陸容《菽園雜記》云:吳俗舟人諱說(shuō)，住與箸諧音，故改箸為快兒。因?yàn)閰侵写窈蜐O民特別忌諱箸，他們最怕船住，船停住了，行船者也就沒(méi)生意，他們更怕船蛀，木船蛀了漏水如何捕魚(yú)。在這種迷信諧音的思想指導(dǎo)下，故見(jiàn)了箸反其道叫快子，以圖吉利。明人李豫亨在《推蓬寤語(yǔ)》中說(shuō)得更明白:世有諱惡字而呼為美字者，如立箸諱滯，呼為快子。今因流傳已久，至有士大夫間亦呼箸為快子者，忘其始也。雖然明代已有人稱箸為快，但清康熙并不承認(rèn)民間將快加了竹字頭的筷字。這可以從《康熙字典》中僅收錄箸而不收筷得到證明。但皇帝也難以抵擋民間怕犯忌，喜口彩的潮流。在《紅樓夢(mèng)》四十回，在賈母宴請(qǐng)劉姥姥一段中曹雪芹三處稱箸，兩次呼筯，而四次直接寫(xiě)明筷子。
當(dāng)今社會(huì)，筷子的稱呼已習(xí)以為常，但專家學(xué)者在書(shū)法、詩(shī)詞作品和文章中依然稱筷子為箸或筯，并沒(méi)有如《推蓬寤語(yǔ)》所言忘其始也。
最早使用象牙筷的君王
我國(guó)是筷箸的發(fā)源地，用箸進(jìn)餐歷史悠久。古籍《韓非子·喻老》筷子 載:昔者紂為象箸而箕子怖。司馬遷在《史記·宗微子世家》亦云紂為象箸，箕子嘆曰:彼為象箸，必為玉杯;為玉杯，則必思遠(yuǎn)方珍怪之物而御之。輿馬宮室之漸自此始，不可振也。這雖是對(duì)紂王生活奢侈而引起朝臣恐懼的陳述，但卻從象牙筷所引起的宮廷事件中，為我們追溯箸的誕生與發(fā)展提供了最有價(jià)值的文字史料。紂為商代末朝的君主，以此推算，我國(guó)公元前1144年前后，也就是說(shuō)我國(guó)在三千一百多年前已出現(xiàn)了精制的象牙箸。
也有人懷疑古籍紂為象箸的記載，他們認(rèn)為河南河北等地根本無(wú)象，何來(lái)牙箸?據(jù)考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在出土的商代甲骨文有象字，還有茯象和來(lái)象的記載?！秴问洗呵铩す艠?lè)》中也有商人服象之句。據(jù)《本味篇》載:旌象之約，就是說(shuō)象鼻也是一種美食。由此可知殷商時(shí)代中原野象成群。正因商代有象群遭到圍獵，才有紂為象箸的可能。
筷子在我國(guó)的使用記錄一直都是有文字的記載，而缺乏實(shí)物的佐證，在中國(guó)廚房文化博物館收藏的一個(gè)古代漢灶中發(fā)現(xiàn)筷子的浮雕，彌補(bǔ)了筷子實(shí)物佐證的空白，是已知唯一的實(shí)物佐證，其精致程度足可以和現(xiàn)代的筷子相媲美，堪稱當(dāng)代國(guó)寶，具有極高的歷史研究?jī)r(jià)值，通過(guò)這個(gè)筷子的浮雕不僅能證明在漢代時(shí)期人們就已經(jīng)在使用筷子，而且更能反映出當(dāng)時(shí)人們富足的生活條件和多樣化的生活方式。
折疊傳說(shuō)姜子牙
這一傳說(shuō)流傳于焦作市的孟州等地，《懷慶府志》卷23《人物·流寓》引《史記》筷子在漢灶中的實(shí)物發(fā)現(xiàn)載:呂望(注:姜子牙也稱姜太公，本名叫姜尚，從其封姓也叫呂尚，號(hào)為太公望，因此史籍中又稱其為呂望)嘗屠牛于朝歌，賣(mài)飯于孟津。昔之孟津，今之孟縣。由此可知，姜子牙在出山之前，主要就是在淇縣至孟縣這一帶隱居。
傳說(shuō)姜子牙只會(huì)直鉤釣魚(yú)，其他事一件也不會(huì)干，所以十分窮困。他老婆實(shí)在無(wú)法跟他過(guò)苦日子，就想將他害死另嫁他人。
這天姜子牙釣魚(yú)又兩手空空回到家中，老婆說(shuō):你餓了吧?我給你燒好了肉,你快吃吧!姜子牙確實(shí)餓了，就伸手去抓肉。窗外突然飛來(lái)一只鳥(niǎo)，啄了他一口。他疼得阿呀一聲，肉沒(méi)吃成，忙去趕鳥(niǎo)。當(dāng)他第二次去拿肉時(shí)，鳥(niǎo)又啄他的手背。姜子牙犯疑了，鳥(niǎo)為什么兩次啄我，難道這肉我吃不得?為了試?guó)B，他第三次去抓肉，這時(shí)鳥(niǎo)又來(lái)啄他。姜子牙知道這是一只神鳥(niǎo)，于是裝著趕鳥(niǎo)一直追出門(mén)去，直追到一個(gè)無(wú)人的山坡上。神鳥(niǎo)棲在一枝絲竹上，并呢喃鳴唱:姜子牙呀姜子牙，吃肉不可用手抓，夾肉就在我腳下…… 姜子牙聽(tīng)了神鳥(niǎo)的指點(diǎn)，忙摘了兩根細(xì)絲竹回到家中。這時(shí)老婆又催他吃肉，姜子牙于是將兩根絲竹伸進(jìn)碗中夾肉，突然看見(jiàn)絲竹咝咝地冒出一股股青煙。姜子牙假裝不知放毒之事，對(duì)老婆說(shuō):肉怎么會(huì)冒煙，難道有毒?說(shuō)著，姜子牙夾起肉就向老婆嘴里送。老婆臉都嚇白了，忙逃出門(mén)去。
姜子牙明白這絲竹是神鳥(niǎo)送的神竹，任何毒物都能驗(yàn)出來(lái)，從此每餐都用兩根絲竹進(jìn)餐。此事傳出后，他老婆不但不敢再下毒，而且四鄰也紛紛學(xué)著用竹枝吃飯。后來(lái)效仿的人越來(lái)越多，用筷吃飯的習(xí)俗也就一代代傳了下來(lái)。
這個(gè)傳說(shuō)顯然是崇拜姜子牙的產(chǎn)物，與史料記載也不符。
殷紂王時(shí)代已出現(xiàn)了象牙筷，姜子牙和殷紂王是同時(shí)代的人，既然紂王已經(jīng)用上象牙筷，那姜子牙的絲竹筷也就談不上什么發(fā)明創(chuàng)造了。不過(guò)有一點(diǎn)卻是真實(shí)的，那就是商代民間以竹為筷。
妲己
這個(gè)傳說(shuō)流傳于我市的溫縣、博愛(ài)及其山陽(yáng)區(qū)的恩村一帶。妲己是冀州侯蘇護(hù)之女，蘇護(hù)是溫縣人，其內(nèi)都在今博愛(ài)縣境內(nèi)。蘇護(hù)送妲己到朝歌去，途經(jīng)恩村(注:古為恩州驛)住宿。直到現(xiàn)在，在恩村還流傳著許多與之有關(guān)的故事。今恩村一街東南的甕澗河西側(cè)，曾有一大土冢，叫妲己?；蚝哨?，當(dāng)?shù)厝私汹９哦选?/p>
傳說(shuō)商紂王喜怒無(wú)常，吃飯時(shí)不是說(shuō)魚(yú)肉不鮮，就是說(shuō)雞湯太燙，有時(shí)又說(shuō)菜肴冰涼不能入口。結(jié)果，很多廚師成了他的刀下之鬼。寵妃妲己也知道他難以侍奉，所以每次擺酒設(shè)宴，她都要事先嘗一嘗，免得紂王咸淡不可口又要發(fā)怒。
有一次，妲己嘗到有幾碗佳肴太燙，可是調(diào)換己來(lái)不及了，因?yàn)榧q王已來(lái)到餐桌前。妲己為討得紂王的歡心，急中生智，忙取下頭上長(zhǎng)長(zhǎng)玉簪將菜夾起來(lái)，吹了又吹，等菜涼了一些再送入紂王口中。紂王是荒淫無(wú)恥之徒，他認(rèn)為由妲己夾菜喂飯是件享樂(lè)之事，于是天天要妲己如此。妲己即讓工匠為她特制了兩根長(zhǎng)玉簪夾菜，這就是玉筷的雛形。以后這種夾菜的方式傳到了民間，便產(chǎn)生了筷子。
這則傳說(shuō)，不像第一個(gè)傳說(shuō)充滿著神話色彩，而比較貼近生活，有某些現(xiàn)實(shí)意義，但依然富于傳奇性，也與史實(shí)不符。考古學(xué)家在安陽(yáng)侯家莊1005號(hào)殷商墓中發(fā)掘出的鋼箸(筷)，經(jīng)考證其年代早于殷紂末期的紂王時(shí)代，顯然，筷子既不是紂王發(fā)明，也非妲己創(chuàng)造，應(yīng)是更早的產(chǎn)物。
大禹
我國(guó)有一則民間傳說(shuō)，相傳大禹在治理水患時(shí)三過(guò)家門(mén)而不入，筷子都在野外進(jìn)餐，有時(shí)時(shí)間緊迫，等獸肉剛燒開(kāi)鍋就急欲進(jìn)食，然后開(kāi)拔趕路。但湯水沸滾無(wú)法下手，就折樹(shù)枝夾肉或粉粢(米飯)食之，這就是筷箸最初的雛形。傳說(shuō)雖非正史，但因熟食燙手，筷箸因運(yùn)而生，這是合乎人類生活發(fā)展規(guī)律的。
《禮記》鄭注云以土涂生物，炮而食之。這是把谷子以樹(shù)葉包好，糊泥置火中烤熟。有專家認(rèn)為這種烤食法也推動(dòng)了箸之形成。當(dāng)先民把包好涂泥的谷粒置火灰中烤時(shí)，為使其受熟均勻，不斷用樹(shù)枝撥動(dòng)，我們聰明祖先也就是在撥動(dòng)原始爆米花的過(guò)程中得到啟發(fā)，天長(zhǎng)日久，筷箸的雛形也漸漸地在先民手中出現(xiàn)。
這當(dāng)然是推測(cè)，因?yàn)樾率鲿r(shí)代末期進(jìn)入到夏禹時(shí)代還沒(méi)有文字，當(dāng)時(shí)無(wú)法記錄箸之發(fā)明過(guò)程，但飲食專家的這些推測(cè)是不無(wú)科學(xué)道理的。
折疊發(fā)展人類的歷史，是進(jìn)化的歷史，隨著飲食烹調(diào)方法改進(jìn)，其飲食器具也隨之不斷發(fā)展。原始社會(huì)，大家以手抓食，到了新石器時(shí)代，我們的祖先進(jìn)餐大多采用蒸煮法，主食米豆用水煮成粥，副食菜肉加水燒成多汁的羹，食粥用上匕，從羹中撈取菜肉用餐匙極不方便，而以箸挾取菜葉食之卻得心應(yīng)手，所以《禮記·曲禮》說(shuō)，羹之有菜用挾，其無(wú)菜者不用挾。鄭玄注挾，猶箸也。由此可知，新石器時(shí)代羹為副主流，食羹用匙極不方便，以手來(lái)抓滾燙稀薄的羹，更是不可能的，于是箸便成了最理想的餐具。
總而言之，箸的出現(xiàn)，并不是孤立的。遠(yuǎn)在新石器時(shí)代中期，在仰韶文化遺址中，已發(fā)現(xiàn)了匕匙。當(dāng)歷史推進(jìn)到新石器時(shí)代晚期，人的智慧有了一定的發(fā)展，生活條件也有所改善，單以匕匙進(jìn)食已不能適應(yīng)烹飪的進(jìn)化，箸也就順乎潮流而出現(xiàn)。不過(guò)四千年前的夏代，箸還處于雛形，后又經(jīng)過(guò)數(shù)百年的不斷演化，至商湯時(shí)代也就漸漸形成比虎口長(zhǎng)一些的兩根長(zhǎng)短相同的小棍棍。繼而發(fā)展到商代末期，紂為滿足于自己君王奢侈的高貴生活需要，而下令獵象鋸牙而制成象箸。
因箸的誕生史無(wú)記載，只能根據(jù)一些專家的種種推論和旁證來(lái)追溯占箸的產(chǎn)生，但我們認(rèn)為箸的如此出現(xiàn)是歷史推衍的必然結(jié)果。
我們的祖先發(fā)明筷子與食物有關(guān)。中華民族很早就開(kāi)始了農(nóng)耕生活方式，主要作物是適應(yīng)性強(qiáng)的谷子(黍)。黍類糧食有兩大特點(diǎn)，一是顆粒小，二是粗糙的外皮不易被除去。在最初的時(shí)候，我們祖先可能是將谷粒(小米)搗碎煮粥食用的，往往還要摻雜一些野菜、樹(shù)葉之類一起煮，以便改善口味，并節(jié)約糧食。據(jù)有人研究，茶字的原始意義是摻有野菜和樹(shù)葉的粥狀食物。至今在西北地區(qū)還有一種叫做油茶的食物，用羊油把面粉炒熟，再摻上一些甜杏仁之類的東西，食用時(shí)用熱水一沖即可。在這里，油茶一詞中的茶就是使用的它最原始的意義。廣東人至今把吃早點(diǎn)叫做吃早茶，實(shí)際上也是使用的茶比較接近原始的意義。在湖南口音中，吃字讀作恰，很接近茶字讀音。在華北一些地區(qū)，把熬玉米粥稱為擦黏粥，同樣，擦與茶同音。這些現(xiàn)象都說(shuō)明茶原本是一種食物。茶吃起來(lái)比較費(fèi)事，其中的野菜和樹(shù)葉之類會(huì)妨礙茶的流動(dòng)，而不容易把茶喝進(jìn)口中。這是我們的祖先發(fā)明筷子的關(guān)鍵所在。
西方人最早是游牧民族，食物是烤熟煮熟的肉塊，可以切成小塊拿在手中進(jìn)食。印度人的主要食物是稻米，容易去殼，可以蒸煮成團(tuán)，同樣可以用手抓著是進(jìn)食。我們祖先的日常食物是茶，是一種粘稠的半流質(zhì)食物，不能用手抓著吃，也不能用手撈食影響其中的野菜和樹(shù)葉。可能有一個(gè)聰明的古人順手取來(lái)小木棍兒之類的東西試著把野菜或樹(shù)葉撥入口中，這就是筷子的最初形式?？曜幼钤绲姆Q呼是箸，箸字的繁體寫(xiě)法是筯。從讀音和字形上，就可以看出，筷子最原始的作用是幫助進(jìn)食，并非必不可少的進(jìn)餐工具。但那時(shí)的小木棍兒之類還不能稱之為筷子，筷子之所以稱筷子，主要在于人們必需具有使用筷子的技術(shù)，而用筷技術(shù)則需經(jīng)過(guò)刻苦練習(xí)才能掌握。我們的祖先發(fā)現(xiàn)用小木棍兒之類撥食茶中野菜樹(shù)葉的方法之后，就會(huì)紛紛模仿，最后把小木棍兒的數(shù)量固定為兩根。熟能生巧，古人們使用小木棍兒的技藝越來(lái)越高，直到把兩根小木棍兒使得上下翻飛，巧得如同自己的十指一樣靈活自如，筷子就誕生了。在這里，本人把筷子定義為兩根小木棍及其使用技巧，兩者缺一不可。
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箸如何變成筷子
不過(guò)，直到這個(gè)時(shí)候，箸還是只能稱為箸，今人穿越回去要一雙筷子是沒(méi)人聽(tīng)得懂的。盡管直到今天，在漢語(yǔ)方言里，筷子還沒(méi)有完全替代箸。從地圖上看，現(xiàn)在只有東南沿海(臺(tái)州、溫州、廈門(mén)、漳州、泉州、福州、潮州)一帶還保存了箸的說(shuō)法。譬如屬于閩南話的潮州話用箸，稍北的同屬?gòu)V東省的梅州客家話里已經(jīng)是筷、箸并用，再往北到江西省境內(nèi)的贛語(yǔ)區(qū)(南昌)，就只有筷子一種說(shuō)法了。這就暗示，從箸到筷子的轉(zhuǎn)變，一定是先發(fā)生在靠北的地方。
漢語(yǔ)方言中的筷子說(shuō)法(紅色為箸)
是哪里先把箸叫成筷子的?答案是明代的吳中，也就是蘇州府、松江府、常州府一帶(今蘇南及上海)。筷子的說(shuō)法，其實(shí)出于避諱。講究避諱一直是吳地民間文化的一個(gè)特色，直到今天，上海話仍然把鵝說(shuō)成是白烏龜，以避殺鵝(我)之諱。明代更是如此，陸容在《菽園雜記》記載，民間俗諱，各處有之，而吳中為甚。如舟行諱住、諱翻，以箸為快兒……此皆俚俗可笑處，今士大夫亦有犯俗稱快兒者。 江南水鄉(xiāng)的船家忌諱住，因而忌諱與之諧音的箸。故反其道而用之，將箸喚作快，寄托了人們對(duì)行船暢快無(wú)阻的美好愿望。
不過(guò)，就像陸容說(shuō)的那樣，明代快的說(shuō)法仍舊只是俚俗可笑的民間用法，未能動(dòng)搖箸的正統(tǒng)地位。明末清初的蘇州才子馮夢(mèng)龍(《三言》與《東周列國(guó)志》的作者)曾經(jīng)編纂了以明代蘇州方言為代表的吳語(yǔ)民歌集《山歌》，里面的《詠物四句·箸》就寫(xiě)有姐兒生來(lái)身小骨頭輕，吃郎君捻住像個(gè)快兒能。這里題目和正文采用了具有雅與俗之別的箸和快兒。
到了清代，隨著南北文化的交流，快的說(shuō)法向各地?cái)U(kuò)散并進(jìn)入通語(yǔ)。趙翼在《陔馀叢考·呼箸為快》里就說(shuō)俗呼著為快子，已經(jīng)不提具體是哪里的俗了。嗣后，人們出于造字的習(xí)慣定勢(shì)，根據(jù)漢字以形表義的功能，很自然地為這個(gè)來(lái)自于吳方言的名詞增加義符而成為筷子。在清代中期成書(shū)的《紅樓夢(mèng)》里，筷子的用法已經(jīng)看不出什么鄙俗色彩，從鳳姐到賈母都說(shuō)筷子。在書(shū)面的使用頻率上，箸也有江河日下之勢(shì)，《紅樓夢(mèng)》里箸對(duì)筷子尚是28:4的巨大優(yōu)勢(shì)，到了晚清的《官場(chǎng)現(xiàn)形記》里，兩者的比例已經(jīng)反過(guò)來(lái)變成4:12。至于近代小說(shuō)如《金粉世家》里，筷子在書(shū)面語(yǔ)里也取代箸的大局就已經(jīng)確定了。
筷子取代箸的最后一幕是其的英語(yǔ)翻譯?？曜釉?jīng)令初來(lái)中國(guó)的西洋人大為驚嘆，萬(wàn)歷年間的傳教士利瑪竇對(duì)明末頻繁舉行的宴會(huì)上繁瑣而慎重的禮儀、精致而鋪張的飲食及其器具倍感新奇，尤其使其感到震撼的是中國(guó)人吃東西竟然不用刀叉，而是用很光滑的筷子，輕易地就能把任何種類的食物放入口內(nèi)，包括煮雞蛋。但這位與徐光啟一道將幾何、直角、銳角、鈍角等數(shù)學(xué)術(shù)語(yǔ)引入漢語(yǔ)的學(xué)者卻忘記了將箸或筷子的稱呼介紹給他的歐洲同胞。直到兩百多年后，流行于上海租界的洋涇浜英語(yǔ)(Pidgin English)始將筷子譯作chopstick，意為很快的棍子。雖然翻譯者未必了解當(dāng)初改箸為筷的出典，卻也歪打正著，不能說(shuō)什么錯(cuò)誤了。
筷子的筷字是怎么發(fā)展演變過(guò)來(lái)的呢?這個(gè)稱謂起自明代，明人陸容所著《菽園雜記》一書(shū)記載:民間俗諱，各處有之，而吳中為甚。如舟行諱'住'，諱'翻'，以'箸'為'快兒'。原來(lái)，箸和住同音，船家最怕船拋錨停住，因此改稱箸為快兒，意為讓船快行。今因流傳已久，至有士大夫間亦呼箸為快子者，忘其始也。日本人沒(méi)有這種忌諱，因此日本把筷子叫作箸?？曜幽酥衲舅?，久而久之，后人就把快加了個(gè)竹字頭，稱作筷子了。
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