最早運(yùn)送茶葉到英國的那種快速高桅帆船便叫作茶葉飛剪號。
英國人沏茶有許多規(guī)矩,由于英國一年中大半時(shí)間是寒冷季節(jié),所以習(xí)慣在置茶前燙壺,而且沏茶的水一定要煮沸,并馬上沖進(jìn)壺中,否則就認(rèn)為泡出的茶不香。英國家庭中常用的一種小匙,就稱為茶匙.放茶葉的數(shù)量通常是每位飲者一匙茶葉,另再加一匙作為壺底消耗.沖泡出的茶水也有許多名稱,其中有些是地方俗語如:茶汁、茶湯、茶液、茶漿等。英國人飲茶濃淡各有所好,但一般愛在茶湯中加牛奶。而在歐洲大陸國家,習(xí)慣飲用清茶,茶具也多使用玻璃杯而不是瓷杯,有時(shí)還要放上一片檸檬,這在英國是較少見的。只有在某些特色餐館里才喝得到檸檬茶。
瓷器工業(yè)的發(fā)展,帶來了茶具的多次演變。18世紀(jì),婦女們用碟子吃茶,后來改用杯子,茶杯由原先無柄的變成有柄的那種,有時(shí)杯口還帶有一條窄的瓷楫,以避免那些時(shí)髦紳士的胡須泡進(jìn)茶杯里去,這種杯子在19世紀(jì)末至20世紀(jì)初是極為流行的?，F(xiàn)在，在英國也可見到供非正式場合用的大茶杯,但都不帶杯蓋,帶蓋子的大茶杯只有在英國少數(shù)大城市的中國商店里才能見到。這種帶把手的大瓷杯,正逐漸代替酒吧里的大啤酒杯而興起。與此同時(shí),體現(xiàn)都市快節(jié)奏生活的飲茶方式一一袋泡茶也越來越受到人們的歡迎。茶壺被閑置在一邊,只有少數(shù)墨守成規(guī)的保守派,仍喜歡那種用壺泡飲的方式。
過去那種在正規(guī)社交中常見的下午茶習(xí)慣,現(xiàn)在已不多見。但在家庭、辦公室、學(xué)校以及建筑工地等場所。每天下午三點(diǎn)半左右都還少不了要喝一次茶。而英國人所說的teatime,是指那種比較正規(guī)的茶點(diǎn)小吃，多半是在下午主婦們有空閑時(shí),邀幾位朋友一起度過一個(gè)輕松愉快的下午。一般都是客人們坐在舒適的椅子上圍成一圈,手捧茶碟和茶杯,飲著佳茗,佐以精致的點(diǎn),心,這也許就是英國人翻版的日本茶道吧。這種休閑的飲茶方式在英國比較富裕的南方很是普遍,而在英格蘭北部以及蘇格蘭和大部分威爾士這些傳統(tǒng)的重工業(yè)、礦山、船廠以及農(nóng)莊地區(qū),就不那么流行了。在北方,喝茶往往同吃飯一起進(jìn)行。下午六點(diǎn)鐘左右,在外干了一天活的人們回到家,全家就以一壺?zé)岵杓右坏罒岵?、面包、糕餅、或者水果點(diǎn)心來充饑。這種茶餐,常常叫作臺茶（hightea）.這和普通的飲茶小吃是不同的。
二次大戰(zhàn)（1939~1945年）以后,英國人的生活習(xí)慣有了許多改變,飲茶習(xí)俗也不例外。年青人帶入了歐洲大陸和美國的習(xí)慣,喝咖啡漸漸流行起來。飲料商們也開發(fā)出了各種品牌的速溶咖啡,在商店、超市的貨架上以及電視廣告中隨處可見,影響了大批英國人的生活習(xí)慣。過去的休息喝茶（teabreak）也漸漸被休息喝咖啡（coffeebreak）所代替。70年代以來,在倫敦已很少有可以坐下來喝杯茶、吃些小點(diǎn)心的場所了。不過這幾年這種習(xí)氣漸漸有了改變,而且喜歡喝茶的也大有人在。
在英國有一個(gè)傳統(tǒng)的老習(xí)慣,就是在清早給客人送上一杯早茶,在家中這是喚醒客人的最好方法,順便還可詢問客人的就寢情況,以表關(guān)心。在不少英國家庭中,特別是對于家庭中的成年人,這種早茶習(xí)慣被視為是一種享受,但多用在非工作日或周末的早晨,尤其是有些丈夫常用它來討好太太。為了方便喝早茶,英國的高步林公司,創(chuàng)制了一種靈巧的產(chǎn)品一一茶婆子（Teasmade）。它由一個(gè)小鐘、一個(gè)小臺燈和一把煮開水的小壺組成。只要頭天晚上預(yù)先在茶壺中注入水,并把茶葉放在茶杯中,到預(yù)定時(shí)間,壺中的水就會自動煮開,隨著小壺便自動傾倒開水至杯中。茶沖泡好以后,鬧鐘便響了,臺燈也自動打開,就等主人喝早茶了。
由于茶婆子實(shí)用、靈巧,現(xiàn)在不少家庭還珍藏著呢！在戰(zhàn)爭年代,由于運(yùn)輸不便,英國茶葉很是缺乏,而現(xiàn)在,各種高級的特色茶隨處可見。餐館中有各色茶葉供選擇,如大吉嶺、阿薩姆以及格雷伯爵茶等。不少餐館也供應(yīng)茉莉花茶,許多顧客都很喜歡。但至于真正的龍井茶或云南紅茶,人們?nèi)院苌?能真正懂得欣賞和品飲的人則更少了。