永嘉縣地處甌江下游北岸，境內(nèi)有遐邇聞名的國家風景名勝區(qū)楠溪江貫穿南北，生態(tài)環(huán)境優(yōu)越，土地資源豐富。烏牛早茶栽培歷史悠久，據(jù)考證，在清朝乾隆年間，羅溪龍頭村一位采藥農(nóng)民在烏牛鎮(zhèn)嶺下村長夾嶺偶然發(fā)現(xiàn)一個株特早生茶樹，即挖回種植，后來通過壓枝踏叢培育而成，取名為烏牛早，當?shù)剞r(nóng)民習慣稱之為“嶺下茶”、 1985 年，創(chuàng)制“扁形茶”產(chǎn)品一舉獲得成功，不但比原來提早一個月開采上市（每年均在二月中下旬至三月初之間），而且所制產(chǎn)品色、香、味、形俱全，深受茶葉界專家好評。 1987 年通過省科委組織的新產(chǎn)品鑒定，命名為“永嘉烏牛早”，1990 年烏牛早被省農(nóng)業(yè)廳確定為全省主要推廣良種，產(chǎn)品供不應求?，F(xiàn)在，全縣烏牛早種植面積由原來的 1112 畝擴大到 43500 畝，名茶產(chǎn)值達 7000 萬元，是名茶推廣前全縣茶花葉總產(chǎn)值的 70 倍，成為溫州市茶葉生產(chǎn)第一大縣，占本縣農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值的 10% 以上。
“烏牛早”除特早開采外，還具有發(fā)芽整齊，輪次明顯，老嫩均勻，持嫩性好，抗旱抗寒抗病性強等特點。品質(zhì)經(jīng)專家鑒定，烏牛早名茶質(zhì)量好，有名茶特色，外形扁平光潤，挺秀，均勻，芽峰顯露，略顯毫，色澤嫩綠光潤，內(nèi)質(zhì)葉底幼嫩肥壯，勻齊成朵，葉色嫩綠明亮湯色清澈，香氣高鮮，滋味甘醇爽口，色香味形俱佳。經(jīng)中國農(nóng)科院茶科所生化分析，含氨基酸 4.53% ，咖啡堿 4.82% ，茶多酚 24.79% ，水浸出物 35.94% ，有效成份較高。