首先明確一點，真正全國性流通發(fā)行紙幣是在元代，宋代時只是局部使用交子，還沒有全國推行。唐代時有飛錢，上面記載著地方和貨幣數目，可憑此提款購買貨物。但是飛錢沒有進入貨幣流通體系。所以說北宋交子是真正意義上的地方性紙幣。宋朝地盤產銅少古代貨幣以金銀為貴，但是民間流通較多的還是銅錢，而北宋地盤很小，主要的產銅區(qū)都不是北宋的地盤。西藏，云南，內蒙古，黑龍江都是主要的產銅區(qū)，當時都不是北宋的地盤。銅錢少，發(fā)行不出來那么多錢，紙幣生產成本低，可以多發(fā)行，這是原因之一。
紙幣輕便因為銅少，便發(fā)行了鐵錢，一銅錢等于十鐵錢，鐵也沒比銅輕多少，十枚鐵錢是比一枚銅錢重多了，這樣買東西十分不方便，尤其是商戶大量交易，都要用車裝錢，自然是沒有紙幣方便的。
宋代商品經濟高度發(fā)展在宋以前，一些朝代的版圖也沒今天大，產銅量也不是很大，但是沒出現紙幣是因為商品經濟還沒有那么高度發(fā)展。宋朝很富裕，商品經濟發(fā)展得很快，一切都是為了社會發(fā)展服務，因為宋代經濟繁榮，在商人交易過程中才有了簡單輕便的交易需求，并且可以大量交易。這也是為什么元代繼承了紙幣，并且全國發(fā)行，在宋以后，大量交易使用紙幣已經成了必然。
兌換機構的出現紙幣說到底就是一張紙，若是不能兌換，則失去作用，不如銅錢來的實在，紙幣的發(fā)行是需要信用的。百姓要相信這張紙可以換錢，這也是為什么宋代還沒有將紙幣全國發(fā)行。宋代因為紙幣的使用，兌換機構也隨之產生。這就算是錢莊的前身了。沒有兌換機構，自然不能使用紙幣。
彌補赤字北宋經常賠款，上貢，打不過契丹，西夏，只能給錢。為了彌補赤字，允許發(fā)行紙幣就成了很好的辦法。
避免銅錢外流北宋各個貨幣區(qū)是不統(tǒng)一的，有的專用銅錢，有的地區(qū)專用鐵錢，有的則佟6鐵通用。各個地區(qū)都禁止貨幣外流，所以這也是為什么宋代是區(qū)域性使用紙幣，地方政策不一樣導致的。使用紙幣交易可以避免銅錢外流。