日本的茶樹是在平安時代末期（1191年）榮西禪師從中國宋朝攜茶樹種籽回國，植于肥前平戶·筑前背振山之起，才為日本茶葉栽培之始。
最初人們喝的是綠茶。（在這之前，人們吃的是生茶葉。）到了后漢時期（1世紀）中國發(fā)明了蒸制茶葉的方法。而今日本也一直沿用著這種制茶的方法，但現(xiàn)在中國茶葉的制法卻沿用的是明代時的炒制法。
日本茶主要根據(jù)栽培方法來劃分種類，以下簡述在日本具有代表性的茶種。
煎茶、深蒸煎茶
從古時候開始老百姓就很愛喝的、具有代表性的日本茶之一。根據(jù)產(chǎn)地的氣候和土壤的品種不同別具特色。新鮮清香，甘澀適宜，清涼爽口。其特點是顏色金黃清澄，幾乎沒有混濁，沉淀。
效果：除了含有維生素B、C、E、蛋白質(zhì)、葉綠素等以外，還含有使茶變得苦澀的兒茶酸（catechin），這可以抑制血中的膽固醇過高，預(yù)防癌癥。
粗茶
8月以后摘取“三粗茶”制作煎茶時，會除去茶葉中的大葉和老葉，粗茶就是用這些大葉和老葉制造而成的。粗茶回味不及煎茶甘甜，但口感更為清爽。粗茶種類繁多，茶湯的顏色從黃色變化到褐色，但不渾濁。
效果：粗茶中含易被吸收的礦物質(zhì)，如鈣、磷、錳、鉀、碘等，與煎茶相比，粗茶的鈣和鉀含量更高。
糙米茶
煎茶和粗茶中混入了炒過的糙米，因而更具香味。糙米茶只含有少量的咖啡堿和組成澀味的成分的丹寧，是老少咸宜的飲品。
效果：糙米茶含有的維生素B1，可幫助人體進行新陳代謝，也有預(yù)防癌病的效果。
焙茶
在160到180度的高溫下焙煎而成的茶。通過加熱使得谷氨酸和含糖分的物質(zhì)作出化學(xué)反應(yīng)，成為味道很香的茶。焙茶又香又甜，冷熱皆宜，適合大量飲用。
效果：預(yù)防癌和抑制膽固醇。
玉露
日本茶的最高等級品。采摘茶葉的前二十天，茶樹剛剛開始出芽的時候，茶農(nóng)就在整個茶園里鋪上葦簾子等遮擋直射的陽光以培育嫩葉，采摘蒸茶之后，就大功告成了。用人體溫度的開水泡上少量芳香濃郁的玉露享受一番吧。
效果：因含有大量茶丹寧，所有殺菌、止血、抑制癌癥的作用。
抹茶
用綠茶的粉末制作而成。與玉露一樣，是遮擋直射陽光而培育出來的茶葉。蒸過茶葉后，去除葉脈，不搓揉直接使之干燥的茶。