??茶館萌芽于唐代，興盛于宋代。到了元代，茶坊、茶樓遍布大街小巷。元代茶館、茶坊之所 以繁榮，一是因?yàn)樵y(tǒng)治者對(duì)茶的生產(chǎn)和貿(mào)易采取一種支持和倡導(dǎo)的態(tài)度，從而推動(dòng)了元代 茶文化的發(fā)展。二是因?yàn)椴璧幕辰◇w功效逐漸為元人所認(rèn)識(shí)，茶成為元代人的主要飲品。
??三 是由于戰(zhàn)亂頻繁，人口相對(duì)地向中央及各級(jí)政權(quán)所在地集中，巨富豪門期盼在此得到安全的保 障，貧困者也希望在這里找到最低限度的謀生之計(jì)。因此，元代的大都（今北京）等一些城鎮(zhèn)的 商業(yè)呈現(xiàn)出了畸形的繁榮，酒樓茶坊更是如此。元曲有關(guān)茶館的記載很多，既有私人的茶室、茶 寮，也有公共的茶坊、茶店，還有各種喚作“茶店”而實(shí)際與茶關(guān)系不大的酒店、面食店等。
??元代是我國(guó)民族大融合的時(shí)代，城市人口陡增，居民的成分復(fù)雜。為適應(yīng)社會(huì)不同階層和 職業(yè)者的需要，茶館的功能愈趨多樣化、復(fù)雜化。首先，出現(xiàn)了經(jīng)營(yíng)多樣化的茶館。秦簡(jiǎn)夫雜劇《東堂老勸破家子弟》第三折茶店小二說(shuō):“我算一算賬。少下我茶錢五錢，酒錢三兩，飯錢一兩 二錢，打發(fā)唱的耿妙蓮五兩……”說(shuō)明這是一個(gè)引入了說(shuō)唱藝術(shù)與游戲娛樂(lè)的茶店。
??而說(shuō)唱藝 術(shù)與游戲娛樂(lè)進(jìn)入茶館，既可增加茶館的藝術(shù)氛圍，也能吸引不少茶客，是茶館功能多樣化、茶 館文化走向大眾化的一個(gè)標(biāo)志。馬致遠(yuǎn)雜劇《呂洞賓三醉岳陽(yáng)樓》第二折茶店老板郭馬兒?jiǎn)枺?“師父，要吃個(gè)甚茶? ”呂洞賓說(shuō):“我吃個(gè)杏湯?！惫R兒說(shuō)這師父倒會(huì)吃，頭一盞吃了木瓜，第 二盞吃了酥簽，第三盞吃個(gè)杏湯，再著上些干糧，倒飽了半日。
??”說(shuō)明這個(gè)茶館兼營(yíng)小吃之類。其 次，茶館作為聚會(huì)、洽談場(chǎng)所的功能也在加強(qiáng)。李壽卿雜劇《月明和尚度柳翠》第二折柳翠說(shuō)： “師父，長(zhǎng)街市上不是說(shuō)話去處，我和你茶房里說(shuō)話去來(lái)?！蔽娜搜攀亢推胀ㄊ忻竦讲桊^接洽商 談日漸成為商業(yè)習(xí)慣和社會(huì)風(fēng)尚，這說(shuō)明當(dāng)時(shí)茶館的經(jīng)濟(jì)功能、職業(yè)功能得到長(zhǎng)足發(fā)展。
??元曲 還記載大量反映元代平民百姓到茶房聚會(huì)休閑的情景，如關(guān)漢卿雜劇《杜蕊娘智賞金線池》第 一折杜蕊娘的唱詞“閑茶房里那一伙老業(yè)人，酒杯間有多少閑議論”；李行甫雜劇《包待制智賺 灰闌記》楔子張海棠媽媽的科白“如今別無(wú)甚事，尋俺舊時(shí)姑姊妹們，到茶房中吃茶去來(lái)”；無(wú)名 氏雜劇《逞風(fēng)流王煥百花亭》中的賀媽媽也有“無(wú)事到隔壁家吃茶”的話，這說(shuō)明茶館具有了社 會(huì)功能，人們不一定專為喝茶才到茶館，平時(shí)隨便聊天或商討事情也可走進(jìn)茶館。
??茶館既成為 了文人雅士提供敘談、會(huì)舊、吟詠、品茗賞景的場(chǎng)所，也是富商洽談生意之地，還是下層市民聚 會(huì)、打探信息、民事評(píng)理的地方。在茶館飲茶已成了元人的一種“平平常?！钡南M(fèi)。更值得注 意的是，在關(guān)漢卿雜劇《錢大尹智勘緋衣夢(mèng)》中描寫了發(fā)生在茶館里作案、破案的故事，反映當(dāng) 時(shí)的茶館文化已達(dá)到一個(gè)較為成熟的階段。
??茶館的消費(fèi)群體也在擴(kuò)大，茶消費(fèi)的階層呈現(xiàn)下移趨勢(shì)，特別是勞動(dòng)群眾的出入茶館，更擴(kuò) 大了茶館的民眾文化意蘊(yùn)。關(guān)漢卿雜劇《錢大尹智勘緋衣夢(mèng)》第三折“茶迎三島客，湯送五湖 賓”“在北棋盤街井底開(kāi)著座茶房，但是那經(jīng)商客旅、做買做賣的，都來(lái)俺這里吃茶”；馬致遠(yuǎn)雜 劇《呂洞賓三醉岳陽(yáng)樓》第二折茶店老板郭馬兒云“在這岳陽(yáng)樓下開(kāi)著一座茶坊，但是南來(lái)北往 經(jīng)商客旅，都來(lái)我茶坊中吃茶”，這些記載說(shuō)明元代各層次茶客都有自己消閑飲茶的茶館。
??在市 廛茶坊與路旁茶寮之中，不同的雅俗談吐，形成了茶的雅文化和俗文化并存的格局。元曲中也描寫和盛贊了“茶博士”“茶三婆”等茶館工作人員精妙高超的沖茶、分茶技藝，如 李德載小令【中呂?陽(yáng)春曲】《贈(zèng)茶肆》第一首:“茶煙一縷輕輕飏，攪動(dòng)蘭膏四座香，烹煎妙手賽 維揚(yáng)。
??非是謊，下馬試來(lái)嘗?！钡诰攀祝骸敖痖诐M勸羊羔酒，不似靈芽泛玉甌，聲名喧滿岳陽(yáng)樓。 夸妙手，博士便風(fēng)流?！边\(yùn)用眾多典故，廣泛講述了煎茶、飲茶的樂(lè)趣，寫出了茶師的“妙手”和 “風(fēng)流”，以及茶品的不同凡響。尤其是第十首更為有趣，就像一首廣告詩(shī):金芽嫩采枝頭露，雪 乳香浮塞上酥。
??我家奇品世間無(wú)。君聽(tīng)取，聲價(jià)徹皇都。這家小茶館，既供應(yīng)江南的露珠綠茶，又供應(yīng)塞外牧民愛(ài)喝的奶茶，夸耀說(shuō)他的茶譽(yù)滿大 都。一個(gè)茶館又供應(yīng)綠茶又供應(yīng)奶茶，使我們可以窺見(jiàn)元代京都的飲茶習(xí)俗，它正是漢族與少 數(shù)民族風(fēng)俗文化相融會(huì)的點(diǎn)滴反映。元曲中還有一些間接描述茶商的記載。
??根據(jù)歷史記載，宋元時(shí)代的運(yùn)輸商販中最具經(jīng)濟(jì)實(shí) 力之一的是販賣茶葉的商人。因?yàn)椴璧南M(fèi)者遍布全國(guó)，而茶的產(chǎn)地則主要在長(zhǎng)江以南，尤其 集中在江蘇、浙江、安徽、江西、湖南、云南一帶，這給運(yùn)輸商人提供了十分可靠的謀利條件。有 些商人就靠販茶成為巨富。
??富有的茶商憑借經(jīng)濟(jì)實(shí)力，或經(jīng)常出入秦樓楚館，或?yàn)槊嗣摷畯?良。元曲對(duì)這個(gè)社會(huì)問(wèn)題也有真實(shí)的反映，如王實(shí)甫的雜劇《蘇小卿月夜販茶船》。此劇今雖 已不存，但《盛世新聲》《詞林摘艷》《雍熙樂(lè)府》《北詞廣正譜》中皆保存了此劇的殘曲。紀(jì)君祥也寫了一部《信安王斷復(fù)販茶船》雜劇，馬致遠(yuǎn)雜劇《江州司馬青衫淚》也反映的是茶商與文人 爭(zhēng)奪青樓女子的故事。
??這些雜劇雖然主要是寫青樓女子、茶商和士大夫之間的愛(ài)情糾葛，不是 直接以“茶”為題材而演出故事，但描繪了宋元時(shí)期的茶商經(jīng)濟(jì)活動(dòng)以外的社會(huì)生活，從另一個(gè) 側(cè)面反映了元代茶葉經(jīng)濟(jì)的繁盛。