陸羽（733～804年），字鴻漸，一名疾，字季疵，號(hào)竟陵子、桑苧翁、東岡子、東園先生、茶山御使，世稱(chēng)陸文學(xué)。唐復(fù)州竟陵（今湖北省天門(mén)市）人，一生嗜茶，精于茶道，以著世界第一部茶葉專(zhuān)著《茶經(jīng)》聞名于世，對(duì)中國(guó)和世界茶業(yè)發(fā)展作出了卓越貢獻(xiàn)，被譽(yù)為“茶仙”，奉為“茶圣”，祀為“茶神”。
陸羽一生富有傳奇色彩。他原是一個(gè)被遺棄的孤兒。唐玄宗李隆基開(kāi)元二十三年（公元735年）,陸羽三歲，被竟陵龍蓋寺住持僧智積禪師在當(dāng)?shù)匚骱疄I拾得。積公為唐代名僧，據(jù)《紀(jì)異錄》載，唐代宗時(shí)曾召積公入宮，給予特殊禮遇，可見(jiàn)也是個(gè)飽學(xué)之士。積公以《易》自筮，為孩子取名，占得《漸》卦，卦辭曰“鴻漸于陸，其羽可用為儀”。于是按卦詞給他定姓為“陸”，取名為“羽”，以“鴻漸”為字。
陸羽在寺院里學(xué)文識(shí)字，習(xí)誦佛經(jīng)，還學(xué)會(huì)煮茶等事務(wù)。但他不愿皈依佛法，削發(fā)為僧。九歲那年，有一次智積禪師要他抄經(jīng)念佛，他卻問(wèn)積公曰：“釋氏弟子，生無(wú)兄弟，死無(wú)后嗣。儒家說(shuō)不孝有三，無(wú)后為大。出家人能稱(chēng)有孝嗎？”并公然稱(chēng)：“羽將授孔圣之文?！狈e公惱他桀驁不馴，藐視尊長(zhǎng)，就用繁重“賤務(wù)”磨煉他，迫他悔悟回頭。要他“掃寺地，潔僧廁，踐泥污墻，負(fù)瓦施屋，牧牛一百二十蹄”。陸羽并不氣餒屈服，求知欲望更加強(qiáng)烈。他無(wú)紙學(xué)字，以竹劃牛背為書(shū)，偶得張衡《南都賦》，雖并不識(shí)其字，卻危坐展卷，念念有詞。積公知道后，恐其浸染外典，失教日曠，又把他禁閉寺中，令芟剪卉莽，還派年長(zhǎng)者管束。十一歲那年，乘人不備，逃出龍蓋寺到一個(gè)戲班里學(xué)演戲，作了優(yōu)伶。他雖其貌不揚(yáng)，又有些口吃，但卻幽默機(jī)智，演丑角很成功，后來(lái)還寫(xiě)了三卷笑話(huà)書(shū)《謔談》。
唐天寶五年（公元746年），李齊物到竟陵為太守，成為陸羽一生中重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)。在一次州人聚飲中，看到陸羽出眾的表演，十分欣賞其才華和抱負(fù)，當(dāng)即贈(zèng)以詩(shī)書(shū)，并修書(shū)推薦到隱居于火門(mén)山鄒夫子那里潛心攻讀“經(jīng)史子集”。課余常去西龍尾尋找中草藥，為同學(xué)治病，一次去采擷野菊花，在半山腰一塊一丈方圓大墜石旁發(fā)現(xiàn)一弘清泉，后請(qǐng)人開(kāi)鑿泉井。此井旱而不涸，滿(mǎn)而不盈，清冽透亮，甘甜爽口，后人取名“陸羽泉”。
天寶十一年（公元752年），禮部員外郎崔國(guó)輔貶為竟陵司馬。陸羽揖別鄒夫子下山，與崔結(jié)為忘年之交，兩人常一起出游，品茶鑒水，談詩(shī)論文。崔國(guó)輔長(zhǎng)于五言小詩(shī)，并與杜甫相善。陸羽得其指點(diǎn)，學(xué)問(wèn)又大增一步。得知陸羽想致力于茶學(xué)研究的宏愿后，毅然贈(zèng)予他白驢和烏封牛、文槐木書(shū)篋，助其踏訪考察各地茶葉情況。為搜集第一手資料，決定遠(yuǎn)游巴山峽川，考茶品水。二十二歲時(shí)離家遠(yuǎn)游，逢山駐馬采茶，遇泉下鞍品水，目不暇接，口不暇訪，筆不暇錄，錦囊滿(mǎn)獲。他游歷了宏偉壯麗的長(zhǎng)江三峽，碾轉(zhuǎn)大巴山，一口氣踏訪了彭州、綿州、蜀州、邛州、雅州等八州。唐上元初年（760年），游覽了湘、皖、蘇、浙等十?dāng)?shù)州群后，于次年到達(dá)盛產(chǎn)名茶的湖州，在風(fēng)景秀麗的苕溪結(jié)廬隱居，潛心研究茶事，闔門(mén)著述《茶經(jīng)》。
其間常身披紗巾短揭，肢著藤鞋，獨(dú)行野中，深入農(nóng)家，采茶覓泉，評(píng)茶品水，或誦經(jīng)吟詩(shī)，杖擊林木，手弄流水，遲疑徘徊，每每至日黑興盡，方號(hào)泣而歸，時(shí)人稱(chēng)謂今之“楚狂接輿”。唐代宗曾詔拜羽為太子文學(xué)，又徙太常寺太祝，但都未就職。陸羽一生鄙夷權(quán)貴，不重財(cái)富，酷愛(ài)自然，堅(jiān)持正義。《全唐詩(shī)》載有陸羽的一首歌，正體現(xiàn)了他的品質(zhì)：不羨黃金罍，不羨白玉杯，不羨朝入省，不羨暮登臺(tái)，千羨萬(wàn)羨西江水，曾向竟陵城下來(lái)。陸羽的《茶經(jīng)》，是唐代和唐以前有關(guān)茶葉科學(xué)知識(shí)和實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的系統(tǒng)總結(jié)，是陸羽躬身實(shí)踐，篤行不倦，取得茶葉生產(chǎn)和制作的第一手資料，又遍稽群書(shū)，廣采博收茶家采制經(jīng)驗(yàn)的結(jié)晶。
《茶經(jīng)》一問(wèn)世，即為歷代人所寶愛(ài)，盛贊他為茶業(yè)的開(kāi)創(chuàng)之功。宋陳師道為《茶經(jīng)》作序：“夫茶之著書(shū)，自羽始。其用于世，亦自羽始。羽誠(chéng)有功于茶者也！”陸羽除在《茶經(jīng)》中全面敘述茶區(qū)分布和對(duì)茶葉品質(zhì)高下的評(píng)價(jià)外，有許多名茶首先為他所發(fā)現(xiàn)。如浙江長(zhǎng)城（今長(zhǎng)興縣）的顧渚紫筍茶，經(jīng)陸羽評(píng)為上品，后列為貢茶，義興郡（今江蘇宜興）的陽(yáng)羨茶，則是陸羽直接推舉入貢的。不少典籍中還記載了陸羽品茶鑒水的神奇?zhèn)髡f(shuō)。《新唐書(shū)·列傳》中有《陸羽傳》。
唐大歷八年（773年），顏真卿出任湖州刺史。經(jīng)皎然薦引，陸羽拜會(huì)顏公之后，即成刺史的座上客。顏真卿看到江南人才眾多，于是就發(fā)起重修《韻海鏡源》的盛舉，約陸羽等十?dāng)?shù)人共同編纂。陸羽接受邀請(qǐng)，參與編輯，趁機(jī)搜集歷代茶事，又補(bǔ)充《七之事》，從而完成《茶經(jīng)》全部著作任務(wù)，前后歷時(shí)十幾年。
據(jù)近人楞嚴(yán)閣主考證，認(rèn)為陸羽作為棄兒，由龍蓋寺積公禪師拾后曾在李季蘭家寄養(yǎng)過(guò)。李季蘭，又名李冶，其父李公與積公為方外之交，平時(shí)過(guò)往甚密，素稱(chēng)莫逆。原籍吳興，一飽學(xué)儒士，做過(guò)大官，因剛直不阿，一生坎坷。后索性辭官，卜居于風(fēng)景秀麗的竟陵城西湖之濱。陸羽寄養(yǎng)李府時(shí)，正好與季蘭年齡相仿，且情趣相投，可謂青梅竹馬。后來(lái)陸羽取名季疵，由此可知。李季蘭天生麗姿，容貌嬌美，神情飄逸。不愛(ài)刺繡，專(zhuān)心翰墨，琴棋書(shū)畫(huà)，無(wú)不精通。六歲作《薔薇詩(shī)》：“經(jīng)時(shí)不架腳，心緒亂縱橫”。后來(lái)，李季蘭隨父遷回祖籍吳興，兩人分別。陸羽漫游到杭州時(shí)，意外與季蘭相遇。此時(shí)兩人均已長(zhǎng)大成人，情心暗動(dòng)，便每天一起游湖玩山，贈(zèng)詩(shī)唱和，美麗的西湖記下了他們深厚的情誼。被名士耿煒譽(yù)為“女中詩(shī)豪，文壇茶仙”。陸羽為了茶學(xué)事業(yè)，不久便又依依惜別季蘭。
陸羽晚年，由浙江經(jīng)湖南而移居江西上饒。至今上饒有“陸羽井”，人稱(chēng)陸羽所建故居遺址。陸羽逝世后，人尊其為“茶神”，肇始于晚唐。陸羽多才多藝，不僅是一位茶學(xué)家，還是一個(gè)才學(xué)逸群的文學(xué)家、史學(xué)家和地理學(xué)家。他的著作涉獵詩(shī)歌、戲劇、考古、方志、書(shū)法等諸多方面。《茶經(jīng)》之外，其他著述頗豐。據(jù)《文苑英華·陸文學(xué)自傳》載：“自祿山亂中原，為《四悲詩(shī)》，劉展窺江淮，作《天之未明賦》，皆見(jiàn)感激當(dāng)時(shí)，行哭涕泗。著《君臣契》三卷，《源解》三十卷，《江西四姓譜》八卷，《南北人物志》十卷，《吳興歷官記》一卷，《占?jí)簟啡?。”又?jù)《咸淳臨安志》載，陸羽寓居錢(qián)唐（今浙江杭州）時(shí)作《天竺靈隱二寺記》和《武林山記》?？上н@些著述傳世甚少。
在中國(guó)茶文化史上，陸羽所創(chuàng)造的一套茶學(xué)、茶藝、茶道思想以及他所著的《茶經(jīng)》，是一個(gè)劃時(shí)代的標(biāo)志。在封建社會(huì)，研究經(jīng)學(xué)墳典被視為士人正途。像茶學(xué)、茶藝這類(lèi)學(xué)問(wèn)，只是被認(rèn)為難入正統(tǒng)的“雜學(xué)”。陸羽與其他士人一樣，對(duì)中國(guó)儒家學(xué)說(shuō)悉心鉆研，深有造詣。但又不像一般文人被儒家學(xué)說(shuō)所拘泥，而能入乎其中，出乎其外，把深刻的學(xué)術(shù)原理溶于茶這種物質(zhì)生活之中，從而創(chuàng)造了茶文化。（附《陸羽年表》）