解放以來，茶王賽在計劃經(jīng)濟統(tǒng)購統(tǒng)銷的年代里沉寂多年。1985年茶葉放開經(jīng)營后，茶農(nóng)，茶商有了“出人頭地”的機會，各種比賽又悄然興起，“茶王”拍賣應(yīng)運而生。1993年11月，中國烏龍茶之鄉(xiāng)---福建省安溪縣在泉州市敲響了我國“茶王”拍賣第一槌。示范性、標志性的賽事是1995年5月17日在鐵觀音發(fā)源地福建省安溪縣西坪鎮(zhèn)舉辦的有史以來規(guī)模最大的茶王賽，茶業(yè)界泰斗張?zhí)旄ｎI(lǐng)銜主評，500克鐵觀音茶王拍賣5.8萬元，創(chuàng)造了中國茶葉界空前記錄。經(jīng)《人民日報》、中央電視臺、中央人民廣播電臺、新加坡《聯(lián)合早報》等中外新聞媒體全方位的報道，受眾逾億人次，轟動了海內(nèi)外，由此拉動了全國各地方興未艾的茶王賽及“茶王”拍賣熱。之后，福建省的永春、平和、廈門、武夷山及廣州、上海、北京、香港、浙江、云南、江蘇、重慶、山東等地先后舉行“茶王”拍賣會，盡管“茶王”拍賣的天價，有人贊嘆，有人質(zhì)疑，但各地仍樂此不疲，你方唱罷我登場。
21世紀是茶飲料的世界，追求安全、綠色、優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品成為市場新潮流。茶王和名茶拍賣也在嘗試著新的形式。中國國際茶業(yè)博覽會在北京舉辦的2005年“春茶中國” 綠色、有機茶、競拍會上，薈萃全國名茶，每種標的物為10公斤，借鑒世界上先進的拍賣交易模式，適應(yīng)了消費新概念，得到了國內(nèi)大型茶葉企業(yè)、經(jīng)銷商、消費者的關(guān)注和響應(yīng)，受到市場的追捧和認可。
九十年代以來，茶王賽如火如荼，舉辦國際茶文化節(jié)的地區(qū)日益增多，安溪、上海、廣州、杭州、廈門、濟南等地市的規(guī)模、聲勢前所未有。茶文化節(jié)加強了各產(chǎn)茶區(qū)的聯(lián)系，促進了閩臺合作，擴大了國際間的交流。茶王賽作為茶文化的重頭戲，茶王賽辦到哪里，名茶賣到哪里，加速了茶葉專業(yè)市場的興建，而廣州、蕪湖、北京、上海、濟南、安溪、橫縣等地專業(yè)市場的崛起，又為斗茶提供了大舞臺。
茶王賽構(gòu)筑了生產(chǎn)者、經(jīng)營者、消費者的交易平臺，對茶鄉(xiāng)提高知名度，推出名茶厥功至偉，對于傳承茶歷史，傳播茶知識，交流茶文化，引導茶消費，推動茶科技，提高茶品質(zhì)，打造茶品牌，開發(fā)茶旅游，拓展茶貿(mào)易，繁榮茶市場，發(fā)展茶經(jīng)濟，做大茶產(chǎn)業(yè)，做好茶文章等方面，都起到了積極的作用，為弘揚中華文化，發(fā)展人類文明，作出了貢獻。