“茶”字的起源，最早見(jiàn)于我國(guó)的《神農(nóng)本草》一書，它是世界上最古的第一部藥物書。據(jù)有關(guān)專家考證，該書為戰(zhàn)國(guó)時(shí)代（公元前5年－一公元前221年）的著作。
我國(guó)茶圣一－唐代陸羽于公元758年左右寫成了世界上最早的茶葉專著《茶經(jīng)》，系統(tǒng)而全面地論述了栽茶、制茶、飲茶、評(píng)茶的方法和經(jīng)驗(yàn)。根據(jù)陸羽《茶經(jīng)》推論，我國(guó)發(fā)現(xiàn)茶樹(shù)和利用茶葉迄今已有四千七百多年的歷史。
茶葉是勞動(dòng)生產(chǎn)物，是一種飲料。茶文化是以茶為載體，并通過(guò)這個(gè)載體來(lái)傳播各種文化，是茶與文化的有機(jī)融合 ，這包含和體現(xiàn)一定時(shí)期的物質(zhì)文明和精神文明。
茶文化是茶藝與精神的結(jié)合，并通過(guò)茶藝表現(xiàn)精神。興于中國(guó)唐代，盛于宋、明代，衰于清代。中國(guó)茶道的主要內(nèi)容講究五境之美，即茶葉、茶水、火候、茶具、環(huán)境。
茶文化要遵循一定的法則。唐代為克服九難 ，即造、別、器、火、水、炙、末、煮、飲。宋代為三點(diǎn)與三不點(diǎn)品茶，“三點(diǎn)”為新茶、甘泉、潔器為一，天氣好為一，風(fēng)流儒雅、氣味相投的佳客為一。
中國(guó)茶道的具體表現(xiàn)形式有兩種： 煎茶。 把茶末投入壺中和水一塊煎煮。唐代的煎茶，是茶的最早藝術(shù)品嘗形式。
斗茶。古代文人雅士各攜帶茶與水，通過(guò)比茶面湯花和品嘗鑒賞茶湯以定優(yōu)劣的一種品茶藝術(shù)。斗茶又稱為茗戰(zhàn)，興于唐代末，盛于宋代。最先流行于福建建州一帶。斗茶是古代品茶藝術(shù)的最高表現(xiàn)形式。
工夫茶。清代至今某些地區(qū)流行的工夫茶是唐、宋以來(lái)品茶藝術(shù)的流風(fēng)余韻。清代工夫茶流行于福建的汀州、漳州、泉州和廣東的潮州。工夫茶講究品飲工夫。