潮州工夫茶的起源于明代，盛行于清代，在《清朝野史大觀》曾記載：“中國(guó)講求烹茶，以閩之汀、漳、泉府，粵之潮州府工夫茶為最?！笨梢?jiàn)，在清朝時(shí)期，潮州工夫茶就已成為潮州地區(qū)飲茶習(xí)俗的文化現(xiàn)象了。
潮州工夫茶，在當(dāng)?shù)夭环盅潘?、更沒(méi)有階級(jí)之分。不論是在公眾場(chǎng)合還是在居民家中，不論是在路邊村頭還是工廠商店，無(wú)處不見(jiàn)人們長(zhǎng)斟短酌。與其說(shuō)潮州人品茶是為了解渴，還不如說(shuō)是為了聯(lián)絡(luò)感情更為恰當(dāng)。人們?cè)诤炔枇奶熘?，互通信息，洽談貿(mào)易，閑聊消遣，潮州工夫茶蘊(yùn)含著豐富的文化內(nèi)容。
在潮州，儒雅人家的功夫茶最為講究，有茶童(就是我們常說(shuō)的“風(fēng)爐縣長(zhǎng)”)專(zhuān)門(mén)伺候，入山、浮水，臨清溪而烹茶，觀山水而論道，賦詩(shī)辭而抒情，更有一番情趣。工夫茶在尋常百姓家是以茶會(huì)友的由頭，在文人騷客中更是不可或缺的雅事，故在許多詩(shī)文中均言及工夫茶，如近代詩(shī)人丘逢甲從日本回國(guó)后，在潮州生活時(shí)作《潮州春思》詩(shī)六首，其中一首記述春日烹品工夫茶的情景，曰：“曲院春風(fēng)啜茗天，竹爐欖炭手親煎。”
可能你要說(shuō)，潮汕人以茶會(huì)友當(dāng)然是很不錯(cuò)的，為什么偏偏要搞一套麻煩的規(guī)程呢?其實(shí)，潮州工夫茶的真諦重在品而不是喝。不同于一般喝茶那樣大口杯地喝，潮州工夫茶一般都是小杯小杯地品味，品茶之意全更在于品香。所以潮州工夫茶最突出的特點(diǎn)就是特別地講究食茶的禮節(jié)，待茶沖完，主客總要謙讓一番，然后請(qǐng)長(zhǎng)者、貴賓先嘗，杯沿接唇，茶面迎鼻，聞茶之香，一啜而盡。