最早的飲品生產是谷物造酒。中國古代的釀酒技術已有相當高的水平。公元前350年的中國東周辭書《爾雅》中已有茶和茶樹栽培的記載。
茶作為一種家庭飲品，其產銷和飲茶之風在唐代已盛行。世界各國的茶都是從中國引進的。13世紀茶在日本已成為流行的飲料，茶道流傳不息?？Х绕鹪从诎Ｈ肀葋啠钤绫蝗斯ぴ耘嗟钠贩N是阿拉伯小果咖啡。后傳入多個國家 。1878年J.桑伯恩和C.蔡斯首先采用馬口鐵罐裝咖啡，逐漸成為一種流行飲料。
可可原產南美洲熱帶地區(qū)。3000年前已有人工栽培可可樹。印第安人用可可制作巧克力飲料。1502年哥倫布將可可豆帶回歐洲，18世紀初可可飲料開始風靡歐洲。1869年英國開始葡萄汁的工業(yè)生產，第一次應用巴氏殺菌原理保藏果汁。后果蔬汁的生產逐漸形成工業(yè)化規(guī)模。汽水生產起源于歐洲。1772年英國已出版了指導汽水生產的書籍，以汽水為主的碳酸飲料生產已初具規(guī)模。后又出現了多種可樂型飲料，至20世紀80年代已風靡全球。19世紀中葉，L.巴斯德發(fā)展了殺滅牛奶中有害微生物的加工方法(巴氏殺菌)，從此開始了鮮奶的工業(yè)加工。
世界飲料工業(yè)從20世紀初起已達到相當大的生產規(guī)模。60年代以后，飲料工業(yè)開始大規(guī)模集中生產和高速度發(fā)展。礦泉水、碳酸飲料、果汁、蔬菜汁、奶、啤酒和葡萄酒等都已形成大規(guī)模和自動化生產體系。飲料品種繁多，按生產工藝分為酒精飲料和非酒精飲料兩大類。酒精飲料是以高粱、大麥、稻米或水果等為原料，經發(fā)酵釀成或再經蒸餾而成，包括各種酒和調配酒。非酒精飲料是以水果、蔬菜、植物的根、莖、葉、花或動物的乳汁等為原料，經壓榨或浸漬抽提等方法取汁后加工而成，包括軟飲料、熱飲料和乳。